Un excursus sulla pratica medica e sui rimedi naturali nella regione nepalese del Mustang.
La porzione meridionale del Mustang è una regione abitata da una popolazione tibetana. Situata immediatamente a nord dei massicci dell’Annapurna e del Dhaulagiri e attraversata dalla profonda valle Kali Kandaki, gode di un clima steppico, caratterizzato da una forte aridità.
In questo territorio, sono state raccolte insieme a quattro esperti medici locali 65 specie vegetali impiegate in medicina (es. gentiana tibetica, ephedra gerardiana, ecc…). L’identificazione delle piante medicinali è una procedura che richiede conoscenze teoriche specifiche e una buona esperienza. L’esame dei tratti morfologici non è un elemento sufficiente per garantire la corretta identificazione poiché è necessario verificare anche la natura delle proprietà terapeutiche attraverso l’esame del sapore, dell’ambiente di crescita, e in alcuni casi dell’odore della pianta. Conoscere il sapore di una pianta è importante perché i sapori rappresentano una delle principali categorie di proprietà terapeutiche delle sostanze e dipendono direttamente dalla loro composizione.
Le condizioni ambientali, inoltre, rappresentano spesso un elemento cruciale per l’identificazione poiché possono influenzare le “potenzialità” della pianta. Stesso discorso vale per l’altitudine nella quale essa cresce e si sviluppa.
La raccolta delle essenze e la preparazione dei farmaci avvengono localmente anche se un medico tradizionale, che ha lungamente viaggiato nelle regioni himalayane per acquisire conoscenze nei più rinomati istituti di medicina tibetana, importa un certo numero di “pillole” (rilbu), il preparato più usato in medicina, da alcuni centri di medicina tibetana nepalesi e indiani. Oltre alle pillole le preparazioni più usate sono le polveri (cema) e i decotti (thang). L’atteggiamento degli specialisti nel trattamento della malattia e nei confronti del paziente è molto pragmatico. Quando una determinata patologia non può essere curata, il paziente viene mandato da un altro medico che ha più successo nella cura della stessa, e non capita di rado che il medico tibetano suggerisca al paziente di recarsi in una struttura dove viene praticata la medicina scientifica moderna.
